Первичный ключ
В реляционной системе баз данных каждая запись имеет уникальный идентификатор, который используется для указания записи и связывания ее с другими записями в других таблицах. В большинстве случаев внимательное изучение данных позволяет обнаружить некую характеристику, делающую каждую запись уникальной. Она и может стать первичным ключом. Первичный ключ такого типа называется композитным. Например, в базе данных служащих фирмы номер социального обеспечения каждого работника является композитным первичным ключом.
Когда не имеется явного поля или набора полей, которые могут использоваться для формирования композитного первичного ключа, система управления базами данных Visual Basic (механизм JET) может автоматически генерировать уникальный числовой ключ для каждой записи. Этот ключ предназначен для добавления к таблице поля и установки его типа AutoNumber. Автонумеруемое поле автоматически увеличивается на единицу всякий раз, когда добавляется новая запись. Это гарантирует уникальность ключа, хотя сам ключ не обязательно может что-нибудь означать. До тех пор, пока все таблицы ссылаются на одну запись с помощью одного и того же ключа, последний не обязательно должен иметь содержательный смысл. Иногда автоматически нумеруемый первичный ключ создается для конкретных целей, например, при использовании автоматически нумеруемого поля для номера счета.
Независимо от типа первичного ключа целесообразно делать первичный ключ таблицы полем типа Long (см. гл. 3). Таким образом вы значительно упрощаете разработку других таблиц.
